Maja: Iliuzija
Veikiama trijų gunų, siela yra suklaidinama materijos ir yra supančiojama, įkalinama. Ši tendencija vadinama maya (iliuzija).
Veikiant majos įtakai, atmanas (siela) klaidingai identifikuoja save su kūnu. Jis priima tokias mintis, kaip: „Aš esu baltasis arba aš esu vyras” arba „Tai mano namas, mano šalis ir mano religija.” Suklaidinta siela identifikuoja save su laikinu kūnu ir viskuo, kas susiję su juo, kaip rasė, lytis, šeima, tauta, pasirinkta religija. Esant šiam klaidingam-ego (klaidingam tapatinimuisi) siela siekia kontroliuoti ir mėgautis materija. Tačiau tai darant ji nuolatos tarnauja geismui, godumui ir pykčiui. Nusivylęs ji dažnai padvigubina pastangas darydamas klaidą po klaidos ir vis giliau krenta į iliuziją.
Būdamas neišmanyme (tamase) jis pilnai įsitikinęs, kad tai, kas gerai yra blogai ir tai, kas blogai yra gerai. Apimtas aistros jis nėra tikras, dvejoja, kartais mėgaujasi, kartais atgailauja. Tik gerume siela pradeda vystyti išmintį, matyti dalykus tikroje šviesoje. Nušvitimas reiškia judėti nuo tamaso į sattvą. Darant tai siela palaipsniui palieka majos pančius ir juda link išsilaisvinimo.
Maja galima sulyginti su miražu dykumoje. Jeigu žmogus vaikosi miražo dykumoje, jis neras vandens ir bus suklaidintas. Lygiai taip pat šis pasaulis nesuteikia realios laimės, kuri yra tik kaip netikras sapnas.
„Remiantis šiuo klaidingu įsitikinimu, kuris supančioja kartu vyro ir moters širdis, žmogų traukia jo kūnas, namai, vaikai, giminės, turtai. Tokiu būdu jis didina gyvenimo iliuzijas ir galvoja terminais “aš ir mano.”” Bhagavat Purana 5.5.8
„Jeigu žmogus laikosi savo prisirišimų nenorėdamas jų paleisti, tai sielvartas nepaleis jo.” Tirukkural 35.347-348
Šiuo atveju ypatingai padeda visos nušvitimo formos, ypač proto ir jutimų kontrolė, siekiant išvengti būti suklaidintu. Įvairūs keliai padeda praktikuoti materialių aktyvų reguliavimą, išminties vystymą, asketizmo atlikimą, tarnystę Dievui, vietoj bandymo mėgautis ir kontroliuoti pasaulį.
Kai kurios tradicijos rekomenduoja atsižadėti nuo materialios visuomenės tam, kad išvengti pagundų, kurias ji siūlo. Įprastai skaitoma būtinu priimti gerą patarimą (iš guru).
